Das 5. und das 6. Jahrhundert waren für die Bürger Italiens eine harte Zeit.
Für Europa war es eine blutige Übergangsperiode, denn das Römische Reich löste sich auf. Goten, Franken, Byzantiner und Italiener kärnpften um den Besitz Italiens, und 493 hatte der ostgotische Feldheer Theoderich das ganze Land erobert, in dem er dann die Ansiedlung der Goten ohne eine größere Konfrontation erreichte.
Der Einmarsch der Goten
Obwohl die Goten als Barbaren galten^war die Lage unter Theoderich zunächst recht stabil. Doch im frühen 6. Jahrhundert verstrickten religiöse, ethnische und politische Spannungen das Landerneut in einen Krieg.
Im Jahr 535, einige Jahre nach Theoderichs Tod, beauftragte der oströmische Kaiser Justinian den byzantinischen Feldherrn Belisarius, Sizilien zu besetzen. Dieser fiel in Italien ein und rückte 538 nach Mailand vor.
Witigis, der gotische König Italiens, war über den Verrat der Mailänder empört. 539 stellte er ein großes Heer zusammen, verstärkte es mit 10000 Burgundern und belagerte die Stadt, die nur von 300 Soldaten und ihren Bürgern verteidigt wurde.
Gnadenlose Krieger
Mailands Befehlshaber Mundilas schickte Botschaften an Belisarius und bat um Hilfe. Diese verzögerte sich jedoch aus politischen Gründen, und die Einwohner Mailands begannen zu verhungern. Bald aßen sie Hunde, Katzen und Mäuse und neigten immer mehr dazu, sich zu ergeben, zumal die Goten ihnen Milde zusicherten. Mundilas war zunächst dagegen, aber schließlich baten ihn sogar seine Soldaten um Kapitulation, und diese erfolgte dann Ende März.
Doch die Zusagen der Goten und Franken waren nichts wert. Es kam zu einem der schlimmsten Massaker der Geschichte, bei dem 300 000 Menschen getötet wurden - alle Männer und Tausende von Frauen und Kindern. Die überlebenden Frauen wurden versklavt. Mailand zahlte einen hohen Preis dafür, dass es sich Byzanz gebeugt hatte.
Fakten
1. 535 beginnt der byzantinische Feldherr Belisarius seinen Feldzug, um die Ostgoten aus Italien zu vertreiben.
2. 538 besetzen die Byzantiner Mailand, aber die Goten belagern die Stadt im Jahr 539.
3. Im März 539 kapituliert Mailand, und die Goten ermorden rund 300000 Menschen.
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