Japan hat mehr als 100 aktive Vulkane, und der Asama wird besonders gefürchtet, weil er im laufe der Geschichte enorme Verwüstungen angerichtet hat.
Der Berg Asama liegt in Zentraljapan auf zwei vulkanischen Schichten und ist daher völlig unberechenbar. Im Mai 1753 begann der Vulkan drohend zu grollen und stieß eine schweflige Rauchwolke aus, die eine Höhe von 3 000 m über dem Meer erreichte. Auch der Ascheausstoß nahm derart zu, dass in Zentraljapan ständig Zwielicht herrschte. Diese Verdunkelung des Himmels führte zu schlechten Ernten im Spätfrühling und im Sommer, die Vorboten einer Nahrungsmittelknappheit.
Der Ausbruch
Nach drei Monaten voller ominöser Signale brach der Asama am 5. August 1783 aus. Die erste katastrophale Explosion stieß kilometerweit tödliches vulkanisches Geröll aus, Lava floss ins Flachland, Erdrutsche aus kochend heißem Schlamm begruben ganze Dörfer, Asche erstickte das Land in der ganzen Region und die pyroklastischen Ströme zerstörte alles Leben auf ihren Wegen. Allein dieser erste Ausbruch tötete rund 1000 Menschen und löste viele einzelne Tragödien aus. Im Dorf Kanbara starben beispielsweise 463 von 556 Einwohnern. Der Rest überlebte, weil er sich in einen Tempel auf einem kleinen Berg flüchtete - die Lava erreichte nur die 102. der 112 Stufen.
Tödliche Luft
Wie bei vielen anderen Vulkanausbrüchen und den dadurch hervorgerufenen, weit reichenden atmosphärischen Veränderung waren die Spätfolgen das größte Problem. Die riesigen Aschewolken verdunkelten die Sonne, und die Temperaturen sanken in ganz Nordjapan und blieben mehrere Monate niedrig. Ernteausfälle und Hunger waren weit vebreitet. Insgesamt 1,2 Millionen Menschen verhungerten - ein großer Teil der Gesamtbevölkerung von 25 Millionen.
Fakten
1. Im Mai 1783 wird der Vulkan Asama in Zentraljapan zunehmend aktiver.
2. Am 5. August bricht der Asama aus und tötet in den ersten Minuten mehr als 1000 Menschen.
3. Die Luftverschmutzung löst in Japan eine verheerende Hungersnot mit 1,2 Millionen Opfern aus.
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